Suède

Suède

La Suède est le plus grand pays de la péninsule scandinave mais aussi l’un des plus étendus de toute l’Europe. C’est un mélange fascinant de nature sauvage et non contaminée et de traditions aussi anciennes que solidement ancrées, avec une vie culturelle et une population qui comptent parmi les plus civiles et démocratiques du monde. Le pays occupe une superficie de 450.000 km2, depuis la région du Skåne au sud et la Laponie au nord ; l’extrémité septentrionale de cette dernière marque les confins de trois états, la Suède, la Norvège et la Finlande. La Suède jouxte en effet la Norvège à l’ouest et au nord, la Finlande au nord-est, la mer du Nord au sud-ouest et la mer Baltique au sud, tandis qu’à l’est elle donne sur le golfe de Botnie. En dépit de sa taille, la Suède a une population de quelque neuf millions d’habitants seulement, en grande partie concentrés au sud ou au centre du pays ; Stockholm, la capitale, compte environ un million et demi d’habitants, tandis que la Laponie, dans le Grand Nord, est pratiquement inhabitée.

Profil géographique et climat

Du point de vue géologique, le pays s’est formé voici quelque deux milliards et demi d’années, mais c’est pendant l’ère glaciaire que le territoire a acquis sa configuration composite. Le nord est en grande partie occupé par la chaîne des monts Scandinaves, dont le point culminant est le Kebnekaise (2.111 mètres). Plus au sud, les montagnes font place à de grands hauts plateaux formés par les nombreux déplacements des glaciers et à des régions de collines descendant en pente douce à proximité des côtes. Au centre, de grands lacs rappellent que cette région se trouvait autrefois en-dessous du niveau de la mer. Les nombreux fleuves qui sillonnent la Suède constituent une importante source d’énergie hydroélectrique, sans compter qu’ils servent aux communications, aux transports, et aussi bien sûr à la pêche. Le climat suédois, adouci par les courants du golfe de Botnie, est tempéré mais variable selon les régions. Les hivers sont longs et rigoureux, les étés courts et intenses et, tandis qu’au sud les quatre saisons sont assez bien définies, au nord il arrive qu’il neige au mois d’août ! Dans la région située au-delà du cercle polaire arctique, le soleil ne se lève jamais en hiver, mais en été, de mi-mai à mi-juillet, le dénommé soleil de minuit brille sans interruption 24 heures sur 24. Le vent et la pluie sont des caractéristiques du climat suédois, et c’est sans doute pour cela que les conditions atmosphériques sont l’un des sujets de conversation préférés des Suédois. Et on comprend aisément que pour leur vacances ils choisissent l’Espagne, l’Italie et tous les pays qui, outre d’anciennes traditions culturelles, offrent un climat doux et un soleil chaud et éclatant. Les Suédois meublent également leurs maisons dans des tons chauds, créant une atmosphère accueillante, avec une prédominance de bois, de majolique et de couleurs pastel.

Un peu d’histoire[/b... Lire la suite

Suède

La Suède est le plus grand pays de la péninsule scandinave mais aussi l’un des plus étendus de toute l’Europe. C’est un mélange fascinant de nature sauvage et non contaminée et de traditions aussi anciennes que solidement ancrées, avec une vie culturelle et une population qui comptent parmi les plus civiles et démocratiques du monde. Le pays occupe une superficie de 450.000 km2, depuis la région du Skåne au sud et la Laponie au nord ; l’extrémité septentrionale de cette dernière marque les confins de trois états, la Suède, la Norvège et la Finlande. La Suède jouxte en effet la Norvège à l’ouest et au nord, la Finlande au nord-est, la mer du Nord au sud-ouest et la mer Baltique au sud, tandis qu’à l’est elle donne sur le golfe de Botnie. En dépit de sa taille, la Suède a une population de quelque neuf millions d’habitants seulement, en grande partie concentrés au sud ou au centre du pays ; Stockholm, la capitale, compte environ un million et demi d’habitants, tandis que la Laponie, dans le Grand Nord, est pratiquement inhabitée.

Profil géographique et climat

Du point de vue géologique, le pays s’est formé voici quelque deux milliards et demi d’années, mais c’est pendant l’ère glaciaire que le territoire a acquis sa configuration composite. Le nord est en grande partie occupé par la chaîne des monts Scandinaves, dont le point culminant est le Kebnekaise (2.111 mètres). Plus au sud, les montagnes font place à de grands hauts plateaux formés par les nombreux déplacements des glaciers et à des régions de collines descendant en pente douce à proximité des côtes. Au centre, de grands lacs rappellent que cette région se trouvait autrefois en-dessous du niveau de la mer. Les nombreux fleuves qui sillonnent la Suède constituent une importante source d’énergie hydroélectrique, sans compter qu’ils servent aux communications, aux transports, et aussi bien sûr à la pêche. Le climat suédois, adouci par les courants du golfe de Botnie, est tempéré mais variable selon les régions. Les hivers sont longs et rigoureux, les étés courts et intenses et, tandis qu’au sud les quatre saisons sont assez bien définies, au nord il arrive qu’il neige au mois d’août ! Dans la région située au-delà du cercle polaire arctique, le soleil ne se lève jamais en hiver, mais en été, de mi-mai à mi-juillet, le dénommé soleil de minuit brille sans interruption 24 heures sur 24. Le vent et la pluie sont des caractéristiques du climat suédois, et c’est sans doute pour cela que les conditions atmosphériques sont l’un des sujets de conversation préférés des Suédois. Et on comprend aisément que pour leur vacances ils choisissent l’Espagne, l’Italie et tous les pays qui, outre d’anciennes traditions culturelles, offrent un climat doux et un soleil chaud et éclatant. Les Suédois meublent également leurs maisons dans des tons chauds, créant une atmosphère accueillante, avec une prédominance de bois, de majolique et de couleurs pastel.

Un peu d’histoire

L’histoire de la Suède commence 12.000 ans av. J.-C. environ, lorsque l’épaisse couche de glace qui jusque-là recouvrait entièrement le pays commence à fondre et à reculer vers le Nord, laissant à découvert les régions méridionales. C’est le début de l’exploration pour les chasseurs et les pêcheurs nomades. Ce n’est qu’au IVe millénaire que ceux-ci feront place à des populations sédentaires, qui se consacrent à l’agriculture et à l’élevage et vivent regroupées dans des villages. Les témoignages peints les plus anciens sont ceux de l’âge du bronze (1500 av. J.-C.) : il s’agit de splendides peintures rupestres, aujourd’hui encore parfaitement conservées, qui représentent des scènes de chasse ou de la vie quotidienne. C’est l’historien romain Tacite qui, dans La Germanie, fournit les premières informations sur les antiques habitants de la Suède, qu’il décrit comme des populations d’origine germanique. Parmi celles-ci, les Svear, après avoir triomphé des Goths ou Götar, donnent au pays le nom de « Sverige », Suède, établissant à Uppsala leur capitale politique et religieuse.
L’isolement séculaire de la Suède prend fin à l’époque des Vikings (700-1000 ap. J.-C.). Les Vikings scandinaves, dits Varègues, étaient un peuple de navigateurs, dont l’histoire nous est encore en grande partie inconnue et dont le nom même est difficile à interpréter. De récentes études ont cependant démontré que la civilisation viking fut importante et complexe ; elle donna naissance à de valeureux navigateurs, à des poètes, des artistes et des explorateurs raffinés. Pour s’orienter en mer, ces marins experts, dotés de navires légers (les célèbres « drakkars »), utilisaient semble-t-il le spath, un minéral capable de polariser la lumière solaire. En grande partie installés dans la région de l’actuelle Stockholm, ils mirent en contact la Suède avec la Russie, avec Constantinople, avec la Grande-Bretagne et avec l’Irlande, créant de nombreuses voies de commerce. Ainsi, au fur et à mesure que s’intensifiaient les rapports avec l’Allemagne et l’Angleterre, les missionnaires commencèrent à arriver en Suède. L’influence du christianisme se fit toujours plus pressante, au point qu’au XIIe siècle c’était déjà la religion dominante, après que le roi Olaf Eriksson lui-même ait été baptisé en 1008. À la même époque, le pays consolidait sa puissance économique avec l’annexion de la Finlande et la fondation de la capitale, Stockholm. En 1389, Marguerite, reine de Danemark et de Norvège, ceignit la couronne suédoise et unifia les royaumes scandinaves. Mais les divergences d’intérêts de ceux-ci entraînèrent une série d’insurrections et de révoltes populaires qui culminèrent dans un épisode sanglant : en mai 1520, Christian II de Danemark étouffa la résistance suédoise dans ce que l’on a appelé le Bain de sang de Stockholm. La Suède obtint son indépendance sous le règne de Gustave Eriksson Vasa ; celui-ci, ayant poussé tout le pays à l’insurrection, mit fin à la domination danoise. Gustave Vasa fut élu roi de Suède et, dès lors, la monarchie suédoise devint héréditaire. C’est la dynastie des Vasa, au pouvoir 150 ans durant, qui introduisit en Suède le protestantisme ; le luthéranisme devint la religion dominante. Au XVIIe siècle, sous le règne de Gustave Adolphe II (1611-1632), la Suède devint le royaume le plus puissant d’Europe, annexant des régions entières de la Russie et de la Pologne. À Gustave Adolphe II succéda sa fille Christine, qui ne fut pourtant couronnée qu’en 1644 ; cette souveraine éclairée donna une forte impulsion à la vie culturelle scandinave. Pendant le règne des successeurs de Christine, la Suède réussit à se faire céder par le Danemark la Scanie (traité de Roskilde, 1658), ainsi que des régions de la Baltique et de l’Allemagne. Cette période faste prit fin en 1718, à la mort de Charles XII, extraordinaire stratège qui fut finalement vaincu par Pierre le Grand à Poltava. Le pays perdit un grand nombre de ses possessions et s’affaiblit tant économiquement que politiquement. C’est alors que la classe dirigeante prit la situation en main, limitant les pouvoirs du roi et confiant le gouvernement au conseil d’état, qui dépendait du Parlement (Riksdag). L’ avènement de Gustave III, neveu de Frédéric le Grand de Prusse, marqua le retour au pouvoir de la monarchie et le début d’un véritable « despotisme éclairé ». Mais lorsque le roi fut assassiné par un noble, ses successeurs ne firent pas preuve de la même habileté et la Suède traversa une période de déclin jusqu’à l’arrivée sur le trône du maréchal français Jean-Baptiste Bernadotte. Celui-ci prit le nom de Charles XIV Jean, fondant la dynastie qui a régné jusqu’à nos jours. Sous son règne, la Suède l’emporta sur le Danemark et annexa la Norvège, à laquelle elle ne rendit son indépendance qu’ en 1905. C’est au milieu du XIXe siècle que furent jetées les bases de la politique sociale fortement démocratique de la Suède actuelle, alors un pays résolument pauvre et une patrie d’émigrés. La Suède est restée neutre pendant les deux guerres mondiales et, en quelque soixante années de pouvoir, le parti social-démocrate a mis en œuvre les nombreuses réformes sociales qui en font actuellement un pays dont la politique sociale compte parmi les plus efficaces du monde.

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