Autriche

Autriche

Depuis toujours, l'Autriche est le berceau de la soi-disante Europe centrale. C'est un Pays d'une configuration montagneuse incontestable (les montagnes d'une hauteur moyenne de 1000 m recouvrent près de 80% du territoire). Grâce à la beauté de ses paysages naturels, à son milieu encore largement sauvegardé et à sa grande trad... Lire la suite

Autriche

Depuis toujours, l'Autriche est le berceau de la soi-disante Europe centrale. C'est un Pays d'une configuration montagneuse incontestable (les montagnes d'une hauteur moyenne de 1000 m recouvrent près de 80% du territoire). Grâce à la beauté de ses paysages naturels, à son milieu encore largement sauvegardé et à sa grande tradition historique civile, culturelle et artistique, c'est également l'une des destinations touristiques par excellence du Vieux Continent. Parler de l'Autriche aujourd'hui équivaut inévitablement à reproposer le stéréotype de l'Autriche Felix, une sorte de Nation à part dans le concert de l'Europe naissante, bien que ce soit à cette dernière que l'Autriche ait récemment exprimé son adhésion par référendum. Aujourd'hui comme hier, l'Autriche est une nation qui garde jalousement son caractère discret, une fière défenderesse de ses us et coutumes bien enracinés dans la tradition populaire, une nation qui brandit orgueilleusement son étendard de pays non-aligné dans un monde fait d'équilibres, de compromis douloureux et de rideaux de fer.
L'Autriche (Republik Österreich) s'étend sur 83.855 km2; elle compte environ 7.600.000 habitants (dont 1.600.000 sont concentrés dans la seule ville de Vienne), avec une densité de 90 habitants au km2. Suite aux récentes "secousses" qui ont bouleversé l'ordonnancement géo-politique en Europe, ses frontières sont les suivantes: au Nord, l'Allemagne et la République Tchèque, au Nord-Est, la Slovaquie; à l'Est, la Hongrie; au Sud, la Slovénie et l'Italie; et enfin à l'Ouest, la Suisse et le Liechtenstein.
La configuration essentiellement alpine de son territoire apparaît clairement lorsque l'on examine la carte géographique: les reliefs généralement bien distribués occupent massivement les parties occidentale et centro-meridionale du territoire. Des plaines et des basses-plaines s'étendent face à de vastes bassins: celui du Danube au Nord-Est et ceux de la Drave/Mur au Sud et à l'est. Les reliefs montagneux autrichiens peuvent être divisés sommairement en trois ensembles principaux, à l'aspect morphologique différent: les Alpes centrales, formées de roches cristallines et les Alpes septentrionales et méridionales, constituées d'éléments calcaires. Des vallées où sont localisées les bassins de vie s'ouvrent entre les grandes chaînes montagneuses qui s'étendent le long du territoire. D'ouest en est on croise ainsi tout d'abord la Lechtal, traversée par le Lech, comprise entre les Allgauer Alpen (Alpes d'Algovie) et les Lechtaler Alpen, puis la vallée de l'Inn (Inntal), densement peuplée. Celle-ci s'ouvre en territoire autrichien à la hauteur du pas de Rhétie (Reschenpaß), entre les montagnes frontalières de la Silvretta et les Ötzaler Alpen, et se prolonge ensuite entre les Stubaier Alpen, les Tuxer Alpen et les Kitzbüheler Alpen au Sud, et les Nordtiroler Kalkapen (Karwendel Gebirge) au Nord. La Zillertal, qui coule entre les Zillertaler Alpen au Sud, les Tuxer Voralpen à l'Ouest et les Kitzbüheler Alpen à l'Est, est un fleuve tributaire important de la vallée de l’lnn. Une autre vallée importante est celle parcourue par la Salzach; elle se fraie d'abord un chemin entre les Kitzbüheler Alpen au Nord et les Hauts Taures (Hohe Tauern) au Sud, puis marque brusquement une courbe au Nord entre les Salzburger Kalkalpen à l'Ouest, et le Dachstein à l'Est. Plus à l'Est, une autre vallée encore: celle du fleuve Enns qui, comme son affluent le Salza, fait partie du vaste bassin danubien; elle se situe entre les Ennstaler Alpen au Nord et les Bas Taures (Niedere Tauern) au Sud. La vallée traversée par la Mur est, elle aussi, très peuplée; la Mur passe entre les Bas Taures au Nord, et le système montagneux constitué par les Gurktaler Alpen et la Gleinalpe au Sud, avant de s'orienter rapidement vers Graz en marquant une courbe. La basse plaine danubienne traversée par le plus grand fleuve autrichien s'ouvre entre les contreforts montagneux du Mühlviertel, du Weinsberger Wald, du Wachau et du Weinviertel au Nord, et ceux du Salzkammergut, de l’Eisenwurzen, des Steirisch-Niederrösterreichische Kalkapen et du Wienerwald au Sud. La Drave (Drau) coule au Sud de l'Autriche; elle prend sa source en Italie (Alpes Carniques) et arrose le Tyrol oriental (Osttirol) et la Carinthie, avant de se diriger vers Maribor (Slovénie). Son cours est compris entre les Defereggengebirge au Nord, et les Lienzer Dolomiten au Sud. La soi-disante vallée supérieure de la Drave (Oberdrautal), qui va de Lienz à Spittal a.d. Drau, est encadrée par le Schobergruppe et le Kreuzeckgruppe au Nord, et les Gailtaler Alpen au sud. Sa vallée inférieure (Underdrautal), comprise entre Spittal a.d. Drau et Villach, se situe entre les Nockberge et les contreforts des Gurktaler Alpen au Nord-Est, et les Gailtaler Alpen et les Villacher Alpen au Sud. Dans la dernière partie autrichienne de son cours, la Drave passe entre les contreforts des Wimitzerberge, de la Saualpe et de la Koralpe au Nord, et les Karavanche au Sud.
Parmi les sommets les plus importants rappelons le Großglockner (3797 m) le plus haut sommet d'Autriche, le Großvenediger, 3674 m (Hauts Taures) la Wildspitze (3774 m), la Montagne Blanche (Weißkugel, 3736 m) le long de la frontière avec l'Italie (Ötzaler Alpen), et la Zugispitze (2963 m) à la frontière austro-allemande, assimilée en réalité aux Alpes bavaroises.
L'hydrographie de surface est largement basée sur le bassin hydrographique du Danube (qui coule en Autriche sur 350 km) dont les affluents constituent quelques-uns des plus grands fleuves autrichiens: l’Inn, la Salzach (elle-même affluent de l'Inn), le Traun, l'Enns, l'Ybbs, la Drave (et son affluent la Mur), le Raab, la Leitha. Les reliefs bohémiens situés au Nord du Danube confluent dans le bassin de la Moldavie, elle-même affluent de l'Elbe. L'Ill, affluent du Rhin, reçoit les eaux du Vorarlberg dans la partie la plus à l'Ouest du Pays. Les lacs alpins et préalpins, pour la plupart d'origine glaciaire, sont très nombreux. Parmi les plus importants il faut citer le lac de Constance (Bodensee), dont l'extrémité orientale appartient à l'Autriche, et le Neusiedler See, presque entièrement autrichien, à la frontière avec la Hongrie. Le climat présente des différences du Nord au Sud: le climat continental des régions du Nord se transforme en effet en une sorte de climat subalpin au fur et à mesure que l'on s'approche des vallées du centre et plus précisément méridionales. Les précipitations, neigeuses en abondance, sont en moyenne comprises entre 600 et 1000 mm par an; l'amplitude thermique annuelle est assez élevée (elle se situe en moyenne entre 20°C et 25°C). Le Föhn, vent chaud et sec, qui peut souffler même en hiver dans le Tyrol et le Vorarlberg, est une des caractéristiques du climat autrichien. Les conditions climatiques favorables ont une influence sur l'extension des forêts et des pâturages en milieu alpin.
Du point de vue administratif, l'Autriche est un État formé de neuf Bundesländer, ou Länder confédérés: le Wien (Vienne, en même temps nom du chef-lieu); le Niederösterreich (la Basse-Autriche inférieure, chef-lieu: Sankt Pölten depuis 1986); l'Oberösterreich (la Haute-Autriche supérieure, chef-lieu: Linz); le Salzburg (Salzbourg, dont la ville homonyme est le chef-lieu); le Tyrol (chef-lieu: Innsbruck); le Vorarlberg (chef-lieu: Bregenz); le Kärnten (Carinthie, chef-lieu: Klagenfurt); le Steiermark (Styrie, chef lieu: Graz); le Burgenland (chef-lieu: Eisenstadt). Le Parlement est constitué du Conseil National (Nationalrat) et du Conseil Fédéral (Bundesrat). Le Chancelier préside le Conseil des Ministres, détenteur du pouvoir de gouvernement. Le Président de la République est le chef de l'État; il est élu au suffrage universel direct tous les six ans.

HISTOIRE
Il reste des traces datant de l'âge du fer (culture de Hallstatt, VIIIème-Vème siècles avant J.C.) des premiers bassins de vie sur le territoir autrichien. Les premiers établissements celtiques datent du Vème siècle avant J.C. tandis que la conquête romaine remonte à la période d'Auguste (15 avant J.C.). Les Romains partagèrent le territoire en deux provinces: la Raetia à l'ouest, et le Noricum à l'est. La fondation de camps militaires qui constituèrent les premiers noyaux de certaines villes d'aujourd'hui date de cette époque: Castrum Vindobona (Vienne), Iuvavum (Salzbourg), Lentia (Linz), Claudia (Klagenfurt). Entre le IVème et le VIème siècle, l'Autriche connut plusieurs invasions qui se succédèrent sans solution de continuité: Alamans, Quades, Marcomans, Huns, Ostrogoths, Francs, Lombards, Avars, Slaves. En 796, après la victoire de Charlemagne sur les Avars, la Marque Orientale (Ostmark) est constituée. Les frontières de l'empire sont ainsi renforcées et la pénétration du christianisme favorisée. Après la victoire sur les Hongrois à Lechfeld (955), Othon II la donne en fief à Leopold Ier de Babenberg, dont la dynastie présidera longuement aux destinées du Pays et fixera la capitale à Vienne. La première apparition dans des actes officiels du toponyme Ostarrichi (duquel dérive le nom actuel d'Österreich), remonte à 966. L'extinction de la maison des Babenberg (1242) impliqua le passage du duché d'Autriche aux Habsbourg, entre les mains de Rodolphe Ier (1278). Fin XVème-début XVIème, Maximilien Ier étendait les frontières de l'Empire, en y incluant la Hongrie, la Bohème et les Flandres. Ce fut à l'avènement de Charles V, qui ceignit également la couronne d'Espagne, que les possessions des Habsbourg furent les plus étendues. Entre le XVIème et le XVIIème siècle plusieurs agents extérieurs vinrent attenter à l'intégrité politique et territoriale de l'empire; rappelons ici l'expansion menaçante des Turcs, les révoltes nationales et les nombreux conflits religieux. Le Traité de Westphalie (1648), qui mit un terme à la guerre de trente ans, marqua une diminution de l'influence des Habsbourg dans les territoires allemands; en 1664 la Hongrie était envahie par les Turcs qui, à peine vingt ans plus tard, se firent menaçants aux portes de Vienne. En 1699 la paix de Carlowitz marquait la fin de la menace ottomane. Bien qu'il vit les Habsbourg nouvellement compromis sur l'échiquier européen (guerres de succession), le XVIIIème siècle fut pour eux l'occasion de nouvelles expansions territoriales: les Pays Bas, Milan, Plaisance, Parme et la Toscane. Sous le règne de Marie-Thérèse (1740-1780) et de son fils Joseph II, la réforme des diverses composantes de l'appareil d'Etat conduisit à une rationalisation et à une modernisatin certaines montrées comme de modèles de l'expression des gouvernements à l'absolutisme éclairé. L'Autriche fut l'un des points d'appui du front européen bigarré qui s'opposa aux visées impérialistes de Napoléon Bonaparte. Elle confia à Metternich la restauration découlant du célèbre Congrès de Vienne (1814-1815). Le XIXème siècle marqua pourtant la décadence progressive et irrésistible de l'Empire, affaibli par les dissensions avec les autres puissances européennes, et divisé par les revendications constitutionelles naissantes dans les territoires assujettis et les aspirations à l'indépendance avancées par des peuples n'appartenant pas au groupe ethnique germanique. En 1859, après les insurrections de 1848, maîtrisées avec peine, la Lombardie se libérait avec l'aide du Piémont et de la France. Un peu plus tard l'Autriche vaincue perdait également la Vénétie (1866), vue la défaite contre les Prussiens. Un an après, la reconnaissance de l'autonomie dans les territoires hongrois conduisait de fait à une subdivision de l'Empire entre la Cisleitania contrôlée par l'Autriche, et la Transleitania administrée par la Hongrie. Le problème des relations entre les différents groupes ethniques, la naissance des nationalismes et le coup de main expansionniste porté à terme par François-Joseph avec l'occupation de la Bosnie et de l'Herzégovine (1908) entraînèrent de fait le déclenchement de la première guerre mondiale, qui couvait déjà sous l'hostilité des Serbes et des Russes. Elle éclata à l'occasion de l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand à Sarajevo (le 28 juin 1914). La fin de la "Grande Guerre" marquait également la chute du grand empire d'Autriche et de Hongrie, en entraînant la naissance de nombreux Etats Nationaux. La période de l'entre-deux-guerres fut synonyme de crises économiques et d'émeutes politiques; parmi les épisodes les plus marquants rappelons ici la révolte ouvrière à Vienne en 1927 et l'assassinat du chancelier Dollfuss (1934). Annexée à l'Allemagne hitlérienne en 1938 (Anschluss), l'Autriche perdit toute autonomie et reprit son ancien nom d'Ostmark. A la fin de la seconde guerre mondiale elle fut occupée par les puissances victorieuses; c'est seulement après la ratification du traité de paix autrichien, qui l'obligeait à suivre la voie d'une neutralité définitive, que lui fut reconnue une pleine souveraineté (Vienne, 15 mai 1955). Au printemps 1994 l'adhésion à la Communauté européenne a été ratifiée par référendum.

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