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  Amérique
  
  LE PASSÉ GÉOLOGIQUE
  
  Tout d’abord la titanesque antiquité préhistorique de l’époque géologique. Ses traces sont visibles en Amérique comme dans peu d’autres pays au monde, en particulier dans des endroits tels que les grands plateaux et les régions des canyons à l’ouest, ou le Yellowstone Park, ou... Lire la suite

  Amérique
  
  LE PASSÉ GÉOLOGIQUE
  
  Tout d’abord la titanesque antiquité préhistorique de l’époque géologique. Ses traces sont visibles en Amérique comme dans peu d’autres pays au monde, en particulier dans des endroits tels que les grands plateaux et les régions des canyons à l’ouest, ou le Yellowstone Park, ou les Tetons (dont le nom rappelle curieusement celui des Titans). Là, des termes techniques comme mouvement tectonique, soulèvement, érosion et activité hydrothermale acquièrent des significations nettement mystiques en dehors des merveilles qu’ ils décrivent et qui sont sous les yeux de tous. Merveilles à côté desquelles l’humanité paraît minuscule, avec leurs métamorphoses, pré et (probablement) post-historiques inexorablement lentes, révélations de la divinité de la nature, de ce que les Indiens appellent l’“Esprit Suprême”. Des photographes comme Ansel Adams ont consacré leur vie à immortaliser cet aspect de l’Amérique en des images qui ont la complexité abstraite et la puissance épique de la grande musique symphonique.
  
  LE PASSÉ DES CULTURES INDIGÈNES D’AMÉRIQUE
  
  Deuxièmement, il y a l’existence ou le passé immédiat des civilisations indigènes d’Amérique. Celles-ci comprennent les Pueblo d’Arizona et du Nouveau-Mexique, qui constituaient autrefois la frange septentrionale du vaste empire aztèque, aussi bien que les traditions jalousement préservées de tribus dans tout le nord-ouest et le sud-ouest actuels, depuis les Nez Percé jusqu’aux Navajos et aux Sioux. Pour l’Amérique, cette antiquité correspond en Europe à la période pré-homérique et en Asie au passé pré-mésopotamien, c’est-à-dire au néolithique et au paléolithique d’il y a quatre cent mille ans, à la fin du pliocène et à toute la durée du pléistocène. Dans l’Ancien Monde, les traces de cette longue époque des débuts de l’humanité ont presque été effacées par les strates successives des civilisations anthropologiquement plus “avancées” qui vinrent ensuite. Alors que lions, tigres et éléphants vivaient en Europe et au Moyen Orient, ces populations chassaient et habitaient dans des campements rudimentaires. On pourrait les appeler “primitives”, et pourtant nous leur devons le développement du langage tel que nous le connaissons, de la religion et des arts et les premières observations scientifiques sur la nature. Des vestiges archéologiques témoignent de ce que leurs cultures étaient très proches de celles des indigènes d’ Amérique avant et même longtemps après l’arrivée de l’homme blanc. Et donc les Américains, et à travers eux le reste de l’humanité, sont privilégiés en ce qu’ils ont pu récupérer cet héritage indigène américain, et surtout ce qui dans celui-ci est intact et encore vivant, découvrant les racines vitales profondes d’une humanité exceptionnellement ancienne, racines qui plus que jamais nous sont précieuses dans un monde ravagé par le “progrès”.
  
  LE MYTHIQUE PASSÉ HISTORIQUE DE L’EXPLORATION DU PAYS PAR LES EUROPÉENS ET DE LEUR ÉTABLISSEMENT
  Troisièmement, il y a les premiers temps de l’établissement des Européens en Amérique, qui couvre un laps de temps d’à peine cinq cents ans si l’on prend comme point de départ le débarquement de Christophe Colomb à Saint-Domingue et moins de quatre cents ans si l’on compte à partir du débarquement des Pèlerins, les colons anglais qui débarquèrent sur le rocher de Plymouth, pratiquement hier si l’on se place du point de vue de l’histoire européenne. Mais, ici encore, le temps selon les Américains est différent du temps selon les Européens, et ce qui en Europe est considéré comme relativement moderne relève pour les Américains du mythe du passé. La lutte primitive pour la survie, la lente domestication d’une immense nature sauvage, la lente création d’une nation, les luttes à propos de l’esclavage et les abus commis à l’encontre des Indiens, les migrations successives vers l’ouest. C’est l’histoire d’un passé analogue à celui de la Bible ou des poèmes épiques d’Homère, qui fait que pour un Américain ces quatre ou cinq siècles semblent beaucoup plus longs et imprégnés de légende que ce que ces mêmes siècles peuvent évoquer pour un Européen. Par conséquent, pour les Américains, des villes comme Saint Augustine, Boston ou Philadelphie sont positivement sumériennes, tandis que les habitations new-yorkaises du début du siècle sont comparables aux quartiers médiévaux de Paris ou de Prague, et l’Empire State Building correspond au château de Versailles.
  
  LE PASSÉ KALÉIDOSCOPIQUE DU “MELTING-POT” AMÉRICAIN
  
  La quatrième et dernière dimension temporelle de l’Amérique correspond au phénomène du “melting-pot”, comme on a appelé l’amalgame de toutes les cultures du monde en Amérique, chacune avec sa propre langue et ses traditions. En surface, ces différentes cultures semblent disparaître au fur et à mesure que les nouvelles générations s’intègrent dans une unique culture dominante. Et donc un jeune noir de l’Alabama, dont les ancêtres arrivèrent autrefois avec des chargements d’esclaves, un jeune “chicano” de Californie dont les ancêtres étaient des Indiens Pueblo ou des colons Espagnols, un jeune italo-américain de New York dont les ancêtres étaient de pauvres paysans siciliens et un jeune W.A.S.P. (“White Anglo Saxon Person”, un Blanc d’origine anglo-saxonne) de l’Indiana, dont les ancêtres étaient des marchands écossais, sont au fond impossibles à distinguer l’un de l’autre. Mais en même temps les cultures de leurs origines survivent au plus profond d’eux, bien que de façon fragmentée, à travers des centaines de rituels familiaux et ethniques, quelques phrases de dialecte, quelques plats traditionnels, quelques vieilles photos ou d’autres souvenirs, et quelques tics mentaux ou comportementaux peut-être rarement perceptibles à un œil étranger. Le rapide courant de la vie américaine, loin d’étouffer ces caractéristiques et ces coutumes, a paradoxalement contribué, par son uniformité et son indifférence de surface, à les préserver. Rien de tel n’aurait été possible dans leurs pays d’origine, où ces caractéristiques et ces coutumes auraient été - et où d’ailleurs elles ont été - balayées par un processus constant d’interaction et de changement. De la sorte, les langues ou les croyances traditionnelles des familles qui émigrèrent en Amérique voici 100 ans ou plus ont parfaitement conservé leur nature archaïque, tandis que dans le pays d’où elles venaient elles subissaient une modernisation radicale. Cette dualité du creuset de civilisations que sont les États-Unis a eu pour effet de créer des poches traditionnelles au cœur même de l’Amérique, là où l’on s’y attendrait le moins: pas tant parmi les immigrés russes ou chinois de fraîche date que chez leurs cousins pleinement intégrés dans les faubourgs ultra-modernes habités par la bourgeoisie. Parfois ces liens avec le passé sont voulus, comme chez les Amish de Pennsylvanie, mais la plupart du temps ils sont accidentels, comme la ressemblance étonnante du quartier Williamsburg de Brooklyn avec l’ancienne Varsovie et l’air typiquement napolitain que l’on respire dans Little Italy, à Manhattan, ou la magie de Canton ou du Caire dans laquelle vous plonge un bon restaurant typique de Detroit, mieux parfois que si l’on se trouvait dans le pays même.
  

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