Rhodes

Rhodes est la plus grande île du Dodécanèse en termes de superficie et de population. Elle se situe en mer Egée orientale, à environ 18 km au sud-ouest de la Turquie, entre la Grèce et Chypre.

Comment s'y rendre ?

L'aéroport international de Diagoras est l'un des plus grands en Grèce. L'île est bien reliée aux autres grandes villes et îles grecques ainsi qu'aux capitales européennes en vols charter. L'aéroport est à environ 16 km de la ville de Rhodes. Tout au long de l'année, les compagnies aériennes Olympic et Aegean Airlines affrètent des vols intérieurs en provenance d'Athènes, de Thessalonique et d'autres îles du Dodécanèse et des Cyclades. Entre avril et octobre, ce sont surtout des vols charter et low cost qui atterrissent, avec à leur bord des vacanciers de nombreux pays européens et du Proche-Orient (Israël, Jordanie, Liban, Egypte).

Vous avez la possibilité de prendre le ferry. L'île compte cinq ports, trois d'entre eux sont à Rhodes même, un autre se situe sur la côte ouest près de Kamiros et le dernier sur la côte est près de Lardos.
Quelques liens utiles :
www.bluestarferries.com
www.12ne.gr
www.anes.gr
www.lane.gr

Climat

Avec plus de 3 000 heures de soleil par an au compteur, Rhodes fait partie des régions les plus ensoleillées en Europe. Les précipitations se font très rares de mi-mai à mi-septembre. Il n'est pas exceptionnel de voir des températures de 40 degrés en juillet et août, et pas seulement à l'intérieur des terres. Cependant le vent du large sur la côte ouest fait descendre les températures à 28-32 degrés, sur la côte est on peut s'attendre à 35-40 degrés.
L'humidité de l'air relativement basse rend la chaleur supportable. La nuit les températures tombent à une vingtaine de degrés. En été l'eau atteint les 27 degrés environ, et l'on peut se baigner jusqu'au mois de novembre en général.
Les mois les plus froids de l'année sont janvier et février, avec des températures comprises entre 12 et 18 degrés en journée et 8 et 12 degrés la nuit. Le gel est pratiquement exclu, mis à part sur le mont Attavyros, le point culminant de l'île, qui peut enregistrer des chutes de neige en hiver.

Histoire

Dans la mythologie grecque, Rhodes était l'île du dieu solaire Hélios. Rhodes signifie « la rose », ainsi on l'appelle souvent la ville rose, réputée pour être très fleurie depuis l'Antiquité.
L'île fut probablement d'abord habitée par les Minoens crétois puis par les Doriens.
Rhodes devint rapidement une île très prospère, notamment grâce à sa position stratégique, à son armée et à sa flotte commerciale. Durant les gerres médiques, les Perses contraignirent Rhodes à combattre contre la Grèce, mais les Rhodiens parvinrent à s'en libérer et rejoignirent la ligue athénienne.
Le fameux Colosse de Rhodes, statue gigantesque d'Hélios, dieu du soleil, fut érigée vers 292 avant J.-C. et était l'une des sept merveilles du monde antique. Elle se dressait à Lindos, un pied posé de chaque côté du port. Elle fut détruite lors d'un violent séisme et resta ensevelie au fond du port pendant des siècles, puis les Turcs s'en emparèrent. Il n'existe aujourd'hui aucune trace de ce colosse, on ne connaît son existence qu'au travers d'écrits. Rhodes connu un déclin lorsque la Grèce fut conquise par les Romains au IIe siècle avant J-C. Puis l'île fut successivement envahie par les Byzantins, les Arabes, les Sarazins, les croisés, les Génois, et enfin par les Ottomans au XVIIe siècle. Rhodes fut libérée des Italiens en 1948 (qui la possédaient depuis 1912).


Religion

La religion qui prédomine est l'orthodoxie. Il y a une minorité significative de catholiques, beaucoup d'entre eux descendent d'Italiens qui restèrent sur l'île à la fin de l'occupation italienne. Rhodes possède également une minorité musulmane, vestige de l'Empire ottoman.
La communauté juive de Rhodes remonte au Ier siècle après J.-C. En 1480, les Juifs défendirent ardemment la ville fortifiée contre les Turcs. La synagogue de Kahal Shalome est la plus vieille de Grèce et se trouve toujours dans le quartier juif de la vieille ville de Rhodes. Aujourd'hui, peu de Juifs vivent sur Rhodes tout au long de l'année, les offices ne sont donc pas tenus sur une base régulière.

En bus

Le service de bus est géré par deux compagnies : RODA, qui dessert Rhodes-ville et les villes périphériques (Faliraki, Ialysos, Kremasi, aéroport, Pastida, Maritsa, Paradeisi) et toute la côte ouest.
KTEL est le réseau de bus public qui dessert les villages et les complexes hôteliers sur la côte est. Le nord de l'île est mieux desservi que le sud.

En voiture

Le réseau routier est assez bon, la plupart des routes sont modernes et bitumées. Il y a quatre artères principales : l'une relie la ville de Rhodes à l'aéroport international et Kamiros, la suivante relie Rhodes à Lindos, l'autre sillonne la côte est du nord au sud, et la dernière traverse l'intérieur des terres d'est en ouest.
Vous trouverez de nombreuses agences de location de voitures dans la ville de Rhodes, à Trianda, Faliraki, Ixia, Lindos.

Les motos sont aussi très populaires sur l'île (vous pouvez en louer), et il est facile de trouver des taxis (il y en a 450 sur l'île, peu chers).

A voir

La capitale du même nom allie les styles oriental, médiéval (dû au passage des chevaliers de l'Ordre de Saint Jean) et italien. Visitez sa vieille ville médiévale, recensée au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec sa voie des Chevaliers et son Palais des Grands Maîtres. Le port de Mandraki, ses deux cerfs de bronze et ses trois moulins tournant au gré du vent ont beaucoup de charme.
La colline de Monte Smith, site de l'acropole de l'ancienne Rhodes, offre un splendide panorama. Cette acropole n'est bien sûr pas aussi plébiscitée que celle de la ville blanche de Lindos à l'Est de l'île, classée monument historique.

Les vestiges des thermes antiques de Kallithea se trouvent sur la côte est de l'île, ils furent reconstruits par les Italiens au début du siècle dernier. Les plus belles plages se situent aussi sur la partie orientale de Rhodes.

Au nord-ouest de l'île se trouve le site archéologique de Kamiros, qui faisait partie des trois cités rhodiennes fondées par les Doriens. On le surnomme la Pompéi grecque. Le petit village de Siana vaut également le détour, il est réputé pour son miel et son bon vin local. Non loin du site de Kamiros, la Vallée des Papillons (Petaloudies) vous permettra de vous promener en pleine nature entourés de papillons (de juin à septembre).

A faire

L'île regorge d'activités pour tous les goûts et toutes les générations : sports nautiques, tennis, golf, équitation, plongée à Kallithea, la presqu'île de Prasonisi au sud pour les véliplanchistes, le cap Ladiko, ....
Pour les noctambules : clubs, bars, discothèques et pubs grecs ou internationaux à foison, surtout à Rhodes et à Lindos. La ville de Rhodes possède le troisième plus grand casino de Grèce.

Manifestations

- Des représentations quotidiennes de danses folkloriques de mai à octobre, dans le vieux théâtre de Rhodes.
- Spectacles de son et lumière de début avril à fin octobre (multilingues, dont en français).