Péloponnèse

Le Péloponnèse est une large péninsule et région du sud de la Grèce. Il est relié à l'Hellade, la Grèce continentale, par l'isthme de Corinthe à l'Est et par le pont Rion-Antirion au Nord. Il est entouré des îles Saroniques et des îles Ioniennes et comprend notamment les villes de Patras, Kalamata, Corinthe, Tripoli, Sparte...

Comment s'y rendre ?

En avion
En général les vols vers Athènes ou Kalamata sont les plus pratiques, selon l'endroit depuis lequel vous débutez votre voyage à travers le Péloponnèse. Si vous visitez l'ouest de la péninsule (par exemple Gerolimenas, Itilo, …), atterrir à Kalamata vous épargnera du temps de trajet.
Il existe de nombreux vols charter domestiques et internationaux vers Athènes depuis toute l'Europe. Il y a des vols intérieurs depuis Athènes vers Kalamata.

En ferry
Depuis Athènes (Le Pirée ou Rafina) vous pouvez prendre le ferry pour Monemvasia (Malvoisie), Poros, Hydra et Spetses. Certaines liaisons maritimes sont saisonnières.

En train
Depuis Athènes à Nauplie, Pyrgos et Kyparissia, vers Argos et Tripoli .

En voiture
En venant d'Athènes ou du port du Pirée, traverser le canal de Corinthe par la route à péage. Sinon vous pouvez emprunter l'ancienne route sinueuse le long de la côte. En venant du centre ouest de la Grèce : passer par le nouveau pont Rion-Antirion. Vous arrivez à Rio, à quelques kilomètres à l'est de Patras (péage).

En bus
La plupart des villes sont reliées à Athènes et entre elles par le réseau KTEL (longue distance).


Climat

La péninsule du Péloponnèse a un climat typiquement méditerranéen avec des hivers doux et humides et des étés chauds et secs. Elle jouit de 310 jours de soleil par an. Les précipitations tombent principalement entre octobre et mars. Le mois le plus froid de l'année est janvier, avec des températures aux alentours des 12 degrés.
En automne, une grande partie de la péninsule connaît un agréable été indien. En plein été, les températures peuvent régulièrement dépasser les 30 degrés. Il est donc mieux de se diriger vers la côte où l'air est plus respirable.
Les mois les plus propices pour partir sont juin et septembre : vous pouvez profiter du beau temps tout en évitant la foule estivale et une chaleur trop étouffante.

Histoire

Dans l'Antiquité, le Péloponnèse était le centre de la culture mycénienne qui connut une brusque fin en 1100 avant J.-C. Outre les Doriens se tenaient les Achéens au nord-ouest. À l'époque classique, sous la domination de Sparte et de la ligue du Péloponnèse, la péninsule fut dominée par la ligue arcadienne à l'issue de la bataille de Leuctres en 371 avant J.-C.
Après la domination macédonienne, des parties du Péloponnèse s'allièrent à la ligue achéenne qui fut dissoute par les Romains en 146 avant J.-C. après la destruction de Corinthe. A la fin de l'Antiquité tardive, une grande partie de la péninsule fut colonisée par des groupes slaves. Après avoir appartenu à Byzance pendant des siècles, la péninsule (dès lors nommée Morée) fut conquise par les croisés en 1204. Toutefois la région autour de la cité de Mistra devint à nouveau byzantine. Au XVe siècle, le Péloponnèse fut dominé par l'Empire vénitien puis l'Empire ottoman. De 1686 à 1715 toute la Morée devint une province vénitienne, puis après l'indépendance de la Grèce en 1822 elle fit partie du nouvel état sous son nom antique.

La péninsule est reliée au continent par le canal de Corinthe à l'est, et à l'ouest par le pont Rion-Antirion, inauguré en 2004.
Un réseau ferroviaire à voies étroites traverse la péninsule. La ligne principale s'étend d'Athènes à Patras en passant par Corinthe et suit la côte ouest vers Kalamata, et une autre ligne s'étend à l'intérieur des terres entre Corinthe et Kalamata. Une nouvelle ligne ferroviaire allant jusqu'à Corinthe a été posée et est empruntée régulièrement.

Deux autoroutes à péage et des voies rapides traversent le Péloponnèse et se rejoignent peu avant l'isthme de Corinthe pour conduire à Athènes.

Les principaux aéroports se trouvent à Patras au nord-ouest et à Kalamata au sud-ouest.

Des ferries pour l'Italie partent depuis Patras-Araxos, depuis Kyllini pour les îles Ioniennes Zante et Céphalonie, et depuis Gythio pour la Crète.

Presque une île, le Péloponnèse est relié au continent par l'isthme de Corinthe et le pont Rio-Antirion (l'un des ponts suspendus à câbles les plus longs au monde). La péninsule offre une large variété de paysages et de styles architecturaux anciens.

Quelques sites :

- Les ruines d'Olympie qui accueillait les jeux olympiques dans l'Antiquité.
- Les vestiges de Mycènes, l'une des plus grandes cités de la civilisation mycénienne avec Tyrinthe.
- Mistra et ses églises, monastères byzantins, palais et maisons en ruines, ainsi que Sparte.
- Nauplie (citadelle d'Acronauplie) et Tyrinthe (forteresse mycénienne, site inscrit au patrimoine de l'UNESCO).
- Argolide, mythique patrie d'Agamemnon, roi de Mycène. Elle offre un panorama sur les île d'Hydra et de Poros.
- Le site archéologique de la Corinthe antique.
- Némée et ses vestiges du temple de Zeus.
- Épidaure et son théâtre datant du IVe siècle avant J.-C., probablement le plus beau théâtre du monde antique.
- La forteresse de Chlemoutsi, le château le plus important de la principauté de Morée.
- Le temple d'Apollon Epicourios de Bassae, situé sur un mont à plus de 1000 mètres d'altitude.
- Patras, capitale du Péloponnèse.
- La péninsule du Magne, entre le golfe de Messénie à l'ouest et le golfe de Laconie à l'est.
- Les gorges de Vouraïkos.