Saint-Raphaël

Climat

Lieu idéal pour vos vacances, St Raphaël est une ville balnéaire du Var située sur la Côte-d’Azur, à moins de 40km de Cannes à l’est et de St-Tropez à l’ouest. Sa situation géographique lui permet de bénéficier d’un climat méditerranéen : hivers doux et étés chauds et secs. La commune est rarement exposée aux vents, car elle est abritée par les massifs des Maures et de l’Esterel. Il y fait 28°C en moyenne lors de la période estivale, avec des précipitations très faibles (surtout en juillet) et les températures restent douces de mai à octobre.

Monnaie

La monnaie utilisée est l’Euro (les dollars pourront être échangés en Euros dans les bureaux de change).

Langue

La langue locale, le provençal, est encore utilisée par certains habitants, notamment pour différents types d’expressions. Une association, les « Rafelenco », en dispense même des cours.

St Raphael est une commune de 34 000 habitants, qui accueille plus du double en saison touristique, mais la ville a su garder le charme propre à celles de la Côte-d’Azur.



Histoire

Commune existant depuis la préhistoire, comme en témoignent certains vestiges de campements néolithiques, St Raphaël fut ensuite baptisée "Epulias" par Jules César. Dés cette époque, la ville était une destination privilégiée, et les romains les plus riches se faisaient construire de grandes villas en bord de mer.
Au Moyen-Age, la ville dépendait de l’évêché de Frejus, puis elle devint, au XXII ème siècle, une commanderie, tout comme Hyères et Grasse.
A la moitié du XIV° siècle, la ville fut ravagée par la Peste Noire, et perdit ainsi plus de la moitié de sa population, pour être pillée deux siècles plus tard par des pirates et par les troupes de Charles Quint. Fut alors construite une tour vigie, en gage de prévention, sur les sommets d’Armont. Un siècle plus tard, un fort en étoile fut construit sur l’extrémité de la baie d’Agay, suite à quoi le domaine fut inféodé. L’archange Raphaël devint alors le blason de la ville.
Dans la première moitié du dix-huitième siècle, le fort et la tour vigie furent détruits par les troupes autrichiennes, mais François Giraud fit construire un château de deux étages sur ces ruines – château qui fut dévasté à la fin du siècle par des révolutionnaires. En 1799, une pyramide fut construite sur le port de la ville, en hommage au débarquement de Napoléon Bonaparte (accompagnés de ses cinq généraux : Murat, Marmont, Lannes, Berthier et Bessières), de retour d’Egypte. Notons également que c’est de St Raphael que l’Empereur, déchu, pris son départ pour l’île d’Elbe, où il fut exilé le 28 avril 1814.
Petit à petit, au début du XIX° siècle, St Raphaël devient une station balnéaire de renom, notamment grâce à la construction d’une gare sur la ligne Marseille-Vintimille (Italie), qui en facilite l’ accès. De nombreux artistes, hommes politiques, écrivains et personnalités naquirent, moururent, ou résidèrent dans la commune : Victor Hugo, George Clémenceau, Guy de Maupassant, Colette, Apollinaire, Albert Ier de Belgique, Marcel Pagnol, Antoine de St Exupéry (qui se maria à Agay), Hergé (qui s’inspira des alentours et notamment de l’Ile d’Or pour son album de bande dessinée « l’Ile Noire ») et beaucoup d’autres…
Nous observons donc qu’au cours des deux derniers siècles, St Raphaël était une destination très prisée par les artistes. La ville devient plus attractive encore lorsqu’est construit le Casino, en 1881. De plus en plus d’hôtels et de villas voient le jour.
La ville, située en zone libre, fut hors d’atteinte au début de la guerre (1939-1945), mais elle subit malheureusement des bombardements sur le quartier d’Agay. En 1962 ouvre le lycée Antoine de St Exupéry. Puis divers réseau de communication apparurent, pour faciliter l’accès de la ville aux nombreux visiteurs : nationale, autoroute, TGV…
Tout cela nous montre que St Raphaël, malgré tous les dégâts historiques qu’elle a subit, a su se relever pour travailler sans cesse à devenir attractive et que plus que jamais, nous en avons la preuve aujourd’hui.
 Culture et Traditions

La ville comporte de nombreuses légendes. La plus connue est celle de Tobi, et de son fils du même nom. Tobi (le père) est aveugle, son fils part alors dans un périple accompagné d’un mystérieux guide nommé Azarias. Ils reviennent avec un remède qu’ils appliquent sur les yeux de Tobi, déjà vieillard, et celui-ci retrouve instantanément la vue. Azarias se présente alors comme l’Archange Raphaël, venu récompenser le vieil homme pour sa foi religieuse. Existe aussi la légende des Lions de Terre et de Mer, mettant en scène Amphitrite amoureuse d’un jeune pêcheur raphaëlois…Mais laissons planer le mystère, afin qu'il suscite votre curiosité, car c’est cette dernière qui provoque l’intérêt du voyageur pour les splendeurs qu’il a à découvrir.
Découvrez également les nombreuses fêtes traditionnelles de St Raphaël : la fête du Mimosa et sa parade nocturne, la fête de la Sainte Beaume et sa messe provençale, la fête de la St Pierre des pêcheurs en août…

 

Accès

Vous pourrez arriver en voiture par l’Autoroute A8 (sortir Fréjus/St Raphaël), par la Nationale 7 ou par la RD 98, aussi appelée route de la Corniche d’Or, qui parcourt tout le littoral. Vous pourrez également venir par le TGV en provenance de Paris Gare de Lyon et à destination de Nice, par l’Intercités en provenance de la Gare d’Austerlitz ou par les Ter 03 et 06 au départ de Marseille. De nombreuses lignes de bus desservent également la Gare Routière de la ville.

 Aéroports / Ports maritimes

L’aéroport de Cannes-Mandelieu se trouve seulement à une vingtaine de kilomètres, l’aéroport de St Tropez à une trentaine de km et l’aéroport Nice-Côte d’Azur à 45 km. Vous pourrez également débarquer en bateaux, qui sont nombreux à partir des différentes villes de la Côte d’Azur.

Transports en commun

De nombreuses agences proposent des locations de voitures, de scooters, de VTT pour vos randonnées sur terrains accidentés et de vélos pour vous balader dans la ville. St Raphaël dispose également d’ un réseau de bus, très peu onéreux.

Événements

Profitez de la Fête de la Musique (21 juin) dans cet environnement au charme littoral, ainsi que du Festival du Jazz la première semaine de juillet. Ont ensuite lieu les soirées musicales des Templiers. Si vos vacances se prolongent jusqu’à septembre, vous pourrez profiter du Festival du Rire, rendez-vous à ne pas manquer.
De nombreux salons ont lieu toute l’année : le Salon du Bien-être (mars), le Salon des Vignerons (avril-mai), le Salon du Palais gourmand (novembre), etc...

Restaurants et gastronomie

Le centre-ville et le bord de mer disposent de très nombreux restaurants où vous pourrez déguster les nombreuses spécialités culinaires de la ville et de la région : bouillabaisse à base de poissons fraichement pêchés, de pommes de terre et de moules, l’anchoïade, la soupe au Pistou Bandol (vin rouge), la Tarte Polonaise, la confiture à la prune de Brignoles à déguster dans les fameuses crêpes raphaëloises…Bars, piano-bars et pubs ne sont pas en reste et proposent parfois des soirées à thèmes, synonymes de festivités réussies.



Commerces

Profitez des petites boutiques, épiceries et magasins du centre-ville et vouspourrez ainsi profiter du charme de la ville tout en faisant du shopping. Ilexiste également des centres commerciaux à la périphérie ainsi que des grandeschaines de magasins.



Curiosités

Tout d’abord, profitez de cet espace littoral pour vous rendre sur les plages environnantes. Il en existe une trentaine, de sable ou de galets, parfois ombragées, ainsi que de petites criques désertes. Attention cependant : les plages ne sont pas autorisées aux chiens. La petite plage du Camp Long est réputée pour être l’une des plus belles de la Côte-d’Azur, et des petits sentiers raviront les touristes en quête de balades. La plage du Veillat, située en centre-ville fera également l’affaire.
De nombreux loisirs nautiques vous seront proposés (pour certains adaptés aux enfants ou handicapés moteurs) : kite-surf, planche à voile, ski-nautique…et vous pourrez même faire de la plongée pour aller explorer les fonds marins et les vestiges antiques qui s’y trouvent.
Vous pourrez faire des randonnées pédestres ou à cheval sur le sentier du littoral ou sur les hauteurs de l’Estérel (des parcours VTT existent également), et pour les moins endurants, des ballades sur le port resteront très agréables. Il existe également trois terrains de Golf : celui de Valescure, celui de l’Estérel et celui du Cap Estérel.
St Raphaël, en tant qu’elle est une ville balnéaire, abrite également plusieurs centres de remise en forme et de bien-être adaptés à vos besoins.
Le Casino Barrière de St Raphaël est ouvert tous les jours de 10h à 4h du matin.
Pour les enfants, il existe un mini-golf, des parcs aquatiques, un cirque, des jeux nautiques et ils pourront même participer à des chasses au trésor accompagnés de leurs parents.

St Raphaël, ville d’Histoire et Culture, a donc tout à offrir aux touristes, petits et grands, en quête de détente ou d’aventure !