Rethymno

Réthymnon est une ville portuaire située au nord de l'île de Crête, entre Héraklion et La Canée. Elle compte environ 40 000 habitants. Elle est la capitale de la province du même nom.
Pour des informations plus générales, vous pouvez vous reporter à notre fiche sur la Crète.

Comment s'y rendre ?

Réthymnon est quasiment à équidistance des deux aéroports principaux crétois, La Canée (50 km) et Héraklion (60 km), ce qui offre un choix plus large de vols. Le vol dure environ 35 minutes depuis Athènes.
Vous pouvez prendre le ferry pour Réthymnon depuis le port d'Athènes (le Pirée), il y a des liaisons quotidiennes. La traversée dure une dizaine d'heures.

Climat

Le climat crétois est méditerranéen, il se caractérise donc par des hivers doux et pluvieux et des étés chauds et secs. Des vents forts venant du nord et du sud jouent un rôle important à Réthymnon, ils rendent les mois de juillet et août plus supportables. Les températures moyennes varient entre 14 degrés en hiver et 29 degrés en été. Après un été chaud s'ensuit un automne pluvieux.
Les mois les plus propices pour y partir sont mai et juin, lorsque l'île est revêtue de son beau manteau de fleurs multicolores. Les températures sont agréables mais prévoyez tout de même une petite laine car les soirées peuvent devenir fraîches et les hôtels ne sont pas chauffés. Les mois de septembre et octobre sont également plaisants, nombre de touristes ont quitté l'île et les températures restent chaudes. En été, prévoyez des vêtements légers et amples, crème solaire, lunettes de soleil, chapeau (attention au vent en bord de mer ou sur les sites archéologiques !).

La ville de Réthymnon devint prospère lorsque les conquérants vénitiens décidèrent d'établir une base commerciale intermédiaire entre Héraklion et La Canée. La vieille ville actuelle fut pratiquement entièrement construite par les Vénitiens, et elle est l'une des mieux préservées en Crète.
La ville a conservé son apparence aristocratique, avec ses monuments datant du XVIe siècle, ses portes archées, ses escaliers de pierre, ses vestiges byzantins et helléniques-romans, son petit port vénitien et ses rues étroites.
Comme Réthymnon faisait partie de la Crète, la ville fut aussi envahie par les Turcs au XVIIe siècle, ils régnèrent trois siècles durant.
Aujourd'hui, la ville vit principalement du tourisme, de nombreuses infrastructures ont été mises en place au cours des vingt dernières années. Une large place est également faite à l'agriculture, en particulier à l'huile d'olive et autres produits méditerranéens.

Des bus quotidiens relient Réthymnon aux autres villes et villages périphériques (réseau KTEL). La gare routière se situe sur la Périfériakos. Elle est à une quinzaine de minutes à pied du vieux centre. Comme la ville est à mi-chemin entre Héraklion et La Canée, elle jouit de nombreux départs vers de multiples destinations (Aghia Galini, Amari, Arkadi, Omalos, Plakias, Preveli, …).

Le meilleur moyen d'explorer les alentours de Réthymnon est de louer un véhicule, que ce soit une voiture, une moto, un scooter ou même un vélo. Munissez-vous de votre permis de conduire national, il faut avoir 21 ans au minimum. Si vous circulez dans Réthymnon en voiture, la vielle ville est fermée à la circulation.

La ville de Réthymnon est la destination idéale pour les touristes désireux de découvrir l'héritage culturel et les richesses naturelles de la Crête. Cette ville bien organisée offre à ses vacanciers une variété de circuits pittoresques et nombre de monuments historiques à visiter. La vieille ville a préservé une grande partie de sa configuration urbaine formée durant la période vénitienne puis reformée sous l'occupation turque.

La ville regorge de musées tels que le musée archéologique ou le musée de l'histoire et du folklore.
Visitez la forteresse vénitienne qui domine la baie. Elle date du milieu du XVIe siècle et est l'une des plus grandes forteresses jamais édifiées par les Vénitiens. Ses portes sont ouvertes jusqu'en fin d'après-midi (entrée payante) et outre ses bâtiments partiellement détruits et sa mosquée, elle offre de magnifiques panoramas sur la ville.

Ne manquez pas la mosquée Nerantzès, une église vénitienne transformée en mosquée à l'arrivée des Ottomans, qui mêle donc deux styles architecturaux et religieux distincts, et la fontaine Rimondi, bâtie dans un style vénitien à l'emplacement d'une source.

A proximité de Réthymnon se trouve le monastère d'Arkadi, édifié en haut d'une falaise qui surplombe des gorges. Ce monastère vaut le détour pour sa beauté architecturale et le panorama spectaculaire qu'il offre. Si vous êtes amateurs de randonnée, le village de Thronos est un bon point de départ pour une excursion dans la vallée d'Amari. Les paysages sont fantastiques. Thronos est à environ 2 heures et demie de marche du monastère d'Arkadi.
De plus, la nécropole d'Amari, ensemble de tombes minoennes, est à une dizaine de kilomètres de la ville.