Paris

Paris fut probablement fondée par des Gaulois qui créèrent un petit habitat sur la rive gauche de la Seine. Sous le nom de Lutetia, la ville est citée par Jules César, qui y arriva en 53 av. J.-C. Sous la menace constante des invasions barbares, ce petit noyau se transporta dans l’île de la Cité, et de là commença une continuelle expansion sur l... Lire la suite

Paris fut probablement fondée par des Gaulois qui créèrent un petit habitat sur la rive gauche de la Seine. Sous le nom de Lutetia, la ville est citée par Jules César, qui y arriva en 53 av. J.-C. Sous la menace constante des invasions barbares, ce petit noyau se transporta dans l’île de la Cité, et de là commença une continuelle expansion sur les rives du fleuve. D’abord résidence des rois mérovingiens puis des rois carolingiens, Paris devint véritablement la capitale en 987, quand Hugues Capet fonda une nouvelle et très puissante dynastie.

Paris vécut un de ses moments les plus splendides entre 1180 et 1223, avec l’avènement au trône de Philippe II Auguste, la construction du Louvre et la fondation de l’Université. Sous le règne de Louis IX, dit saint Louis (1226-1270), on construisit la Sainte-Chapelle et on continua les travaux de Notre-Dame. Par contre, la dynastie suivante, celle des Valois, amena à Paris luttes et guerres, désordres et guerre civile. Même si Charles V rétablit momentanément l’ordre, la lutte continua, toujours plus féroce, entre les Armagnacs et les Bourguignons, lutte à laquelle fit suite l’occupation anglaise avec Henri V d’Angleterre, devenu régent de France en 1420 à la suite du traité de Troyes. En 1437, Charles VII reprit Paris, mais la population était exténuée par les sanglantes révoltes qui alternaient avec des épidémies de peste.

Même si durant tout le XVIe siècle les rois préférèrent les châteaux de la Loire à la capitale, les discordes qui divisaient Paris ne cessèrent pas pour autant. L’extension du mouvement protestant fut à l’origine des guerres de religion qui, longtemps, déchirèrent Paris et la France entière, pour arriver à leur comble avec le massacre des huguenots durant la célèbre nuit de la Saint-Barthélemy (24 août 1572). Après l’assassinat d’Henri III (1589), la ville subit un siège de quatre longues années, jusqu’au moment où elle ouvrit ses portes à Henri IV qui s’était converti au catholicisme. Au début du XVIIe siècle, toutefois, au moins trois cent mille personnes habitaient déjà Paris. La ville prit une importance toujours plus grande au temps du puissant cardinal de Richelieu et sous la nouvelle dynastie des Bourbons. Au temps de Louis XIV, le Roi-Soleil, la ville comptait cinq cent mille habitants.

C’est à partir de 1789, toutefois, que Paris conquit sa place dans l’histoire, après le début de cette Révolution qui allait marquer la naissance du monde moderne. On peut dire que de longues années de terreur, de pertes en vies humaines, de dommages irréparables causés aux œuvres d’art furent oubliées avec les nouvelles années de splendeur de l’Empire et le faste de la cour dont Napoléon (couronné empereur en 1804) s’entoura. De 1804 à 1814, Paris ne cessa de s’embellir : on éleva l’Arc de Triomphe et la colonne Vendôme et on agrandit le Louvre. Après la chute des autres monarchies, celle de Charles X et celle de Louis-Philippe de Bourbon-Orléans, naquit la IIe République, puis Napoléon III monta sur le trône ; il confia au baron Haussmann le projet de restructuration urbaine de la ville : on construisit les marchés des Halles, on aménagea le bois de Vincennes et le bois de Boulogne, on édifia l’Opéra, on modifia les grands boulevards, expression typique de ce moment historique particulier.

En 1871, une autre triste page de l’histoire de Paris : la Commune (18 mars-28 mai). De nombreux édifices riches d’histoire et de beauté furent détruits en ces jours de révolte et d’incendies, entre autres l’hôtel de ville et le palais des Tuileries. Avec le nouveau siècle, Paris connut de nouveaux moments de splendeur : les Expositions universelles et internationales, la construction du Grand et du Petit Palais et la naissance d’importants mouvements artistiques, picturaux et littéraires. Malheureusement, deux autres longues guerres passèrent sur la ville qui subit des bombardements et des destructions : tombée aux mains de l’armée allemande en 1940, elle fut libérée par les Alliés et les combattants de la Résistance en 1944. Depuis ce moment, ville enfin vivante et libre, Paris garde sa place dans l’histoire de la culture et de l’humanité.

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