Menton

Brève introduction
Lieu idéal pour vos vacances, Menton est une station balnéaire des Alpes-Maritimes située à la frontière franco-italienne, à une dizaine de kilomètres seulement de Monaco. Tout comme le reste de la Côte d’Azur, Menton bénéficie d’un climat méditerranéen : hivers ensoleillés et doux et étés chauds et secs. La commune est protégée des vents froids venus des Alpes, et on dit souvent d’elle qu’elle est une sorte de micro climat subtropical, tant le taux d’humidité y est élevé. En effet, avec une moyenne de 27°C en période estivale, Menton n’a rien à envier aux Caraïbes, si ce n’est la température de l’eau l’hiver. Les précipitations, de plus, restent très faibles de juin à août et les orages, bien que parfois violents sont plutôt rares. La commune dispose d’un commissariat, d’un office de tourisme, d’un centre hospitalier (La Palmosa), d’un Casino et de deux agences postales.

 Monnaie
La monnaie utilisée est l’Euro (les dollars ou autres monnaies pourront être échangés en Euros dans les bureaux de change).

 Langue
La langue locale, le mentounasc, est enseignée comme une variété du provençal niçois.

Menton est une ville de plus de 28 000 habitants, qui accueille beaucoup de visiteurs en saison estivale, mais la commune a su garder un charme tout particulier, sorte d’alliage entre une douce Provence, une Italie baroque et un littoral magnifique.

Histoire
Le site de la ville de Menton aurait été peuplé dès le Paléolithique supérieur (35 000 à 10 000 ans avant notre ère). Il est possible que l’ancienne voie romaine, qui reliait Nice-Cimiez à Vintimille, la via Julia Augusta, ait traversé Menton, mais aucune trace archéologique ne peut à ce jour attester de cela. C’est sans doute à l’ouest de la ville d’aujourd’hui, sur la colline de Pépin, que se situait la première commune de Menton, organisée autour du château de Vintimille. Une famille génoise, les Vento, construisit un autre château sur le site actuel de la ville. La ville fut mentionnée pour la première fois le 21 juillet 1262, dans le traité de paix entre Gênes et Charles d’Anjou. Car en effet, à l’époque, la ville de Menton était très convoitée pour sa position géographique : à la limite de la république de Gênes et du Comté Provençal. Pendant cinq siècles, de 1346 à 1848, Menton fut sous la suzeraineté des Princes de Monaco, jusqu’à ce que la commune se proclame Ville Libre, tout comme sa voisine Roquebrune et elles se placèrent sous la protection du roi de Sardaigne. Ce ne fut que sous le Premier Empire que Menton fut rattachée à la France. Peu après l’Armistice du 24 juin 1940, les deux tiers de la ville furent annexés par les italiens puis entièrement occupés par les allemands, jusqu’à la libération du 8 septembre 1944.

Culture et traditions

Une fabuleuse légende est rattachée à la naissance de la ville et de son emblème, le citron : Eve, chassée hors du paradis terrestre avec Adam, en rapporta un fruit doré. Adam, redoutant la fureur de Dieu, demanda à Eve de jeter ce fruit. Après avoir escaladé des montagnes, franchi des vallées et parcouru des plaines, ils aperçurent au loin le magnifique golfe de Garavan. La baie, la douceur de l’ atmosphère et du climat, la végétation abondante... tout cela éveillait en Eve le souvenir de la douceur de l’Eden. Elle enterra le citron quelque part dans la baie. En cet endroit vit le jour un petit coin de paradis : Menton...
Cette légende aurait donné lieu à la fête du citron, célébrée chaque année du 17 février au 7 mars. Sorte de farandole de chars, de fanfares, de confettis, de feux d’artifice, de sculptures éphémères et de joyeuses musiques, cette fête annuelle met citrons et agrumes à l’honneur dans la ville de Menton. Découvrez également le festival des orchidées et le salon de l’artisanat fin février, le championnat de purs sangs arabes en juin, le festival de musique du 20 juillet au 5 août, le grand prix de karting…et pleins d’autres évènements qui font de la ville un lieu insolite et digne d’ intérêt.

Choses à visiter dans les environs
Les parcs et jardins de Menton valent le détour, mais c’est aussi l’architecture des maisons et des monuments qui a fait la renommée de la ville et c’est ce pourquoi elle a été classée « Ville d’art et d’histoire ». Partez à la conquête de la vieille ville, perdez-vous dans les ruelles et admirez une fois au sommet, la mer qui s’étend sous vos yeux.

Restaurants et gastronomie
Le centre-ville et le vieux port disposent de nombreux petits restaurants où vous pourrez découvrir les spécialités gastronomiques de la ville et de ses environs : la socca (galette de farine de pois chiches), les farcis, la fougasse mentonnaise, les barbajuans et la pichade. Il existe de nombreux pubs et boites de nuit, car la ville est festive à toute heure près de ces endroits, ainsi qu’un cinéma (« L’eden »), et un Casino.

Commerces
Baladez-vous dans la rue piétonne pour en découvrir les petites boutiques et allez vers le Vieux port, et en chemin vous ne pourrez pas manquer le ravissant petit marché qui prend place le matin et offre toutes les couleurs et les saveurs du midi aux passants. Vous trouverez ainsi le marché du Careï, celui des Halles, le marché estival nocturne, le marché artisanal et le marché à la brocante.

Evènements
Du 13 au 16 juillet, découvrez le festival « Ma ville est tango » : bals, concerts et spectacles s’enchainent pendant 4 jours dans la petite ville, lui donnant des allures de Buenos Aires. Du 20 juillet au 5 août aura lieu le 63ème festival de Musique ; les colloques de Menton, quant à eux, ont lieu les 1er, 8, 15 et 22 octobre ; du 17 décembre au 8 janvier, la commune est en fête en cette période de Noël ; les 10 et 11 septembre auront lieu les journées méditerranéennes du jardin.

Choses à faire

Menton est la ville de toutes les activités ! Avant tout, l’on peut pratiquer de nombreux loisirs nautiques : kayak, parachute ascensionnel, canoë, raft, croisière en catamaran, initiation à la voile et planche à voile, jet ski, canyoning de la Barbeira, hydrospeed, randonnée aquatique…autant de loisirs pour découvrir le littoral et profiter de vos vacances !
Menton et ses environs sont également célèbres pour leurs plages. Il y en a pour tous les goûts : celle de Hawaï, exposée à la houle où il est agréable de se baigner dans les vagues ; Rondelli, plage de sable dans le quartier de Garavan ; les Sablettes qui s’étendent au pied de la vieille ville et qui sont protégées des vents, agréables notamment si vous êtes avec des enfants ; mais aussi les plages de Borrigo, du Casino et du Marché. Pour les enfants, sachez qu’il existe un centre nautique, une école d’arts-plastiques et Koaland, un parc d’attraction pour petits et grands.
Mais Menton séduit aussi par son patrimoine architectural et ses jardins. Le Bastion de la ville, situé sur le port face à la mer, a été construit par les Princes de Monaco en 1636, et impose au regard sa majestueuse silhouette, qui semble sortie d’un autre temps, à l’épreuve du vent et des embruns marins. Le Palais de l’Europe, qui est l’un des plus importants édifices de la ville, affirme lui aussi une architecture toute particulière aux bâtiments de la Côte d’Azur, construits au début du XXème siècle. La villa Tempe à Pailla, classée monument historique depuis 1990, se dresse au 187 route de Castellar. Si vous partez flâner dans la vieille ville, vous découvrirez aux coins de rues et ruelles, de charmantes petites chapelles, des temples, des églises et même une synagogue, car le centre-ville est criblé de monuments religieux. Rendez-vous au Palais Carnolès, musée des beaux-arts de la ville, qui abrite en son jardin une majestueuse collection d’agrumes. Ce sont dans les jardins Biovès que se déroule chaque année la fête du citron. Ils se situent sur une grande allée remontant le Careï et valent nettement le détour. Le jardin de Pian, lui, est parsemé d’oliviers sur un terrain en pente.