Le Lavandou

Brève Introduction
Le Lavandou, également appelé « cité des dauphins », est située dans le département du Var (83). Elle est bordée par la Méditerranée. Cet ancien port de pêche est désormais une station balnéaire connue dans le monde entier. La commune s’étend sur 3200 hectares et jouit de 12 km de littoral où vous trouverez douze magnifiques plages, toutes uniques et différentes les unes des autres.

Climat
La station balnéaire du Lavandou bénéficie d’un climat doux et tempéré, avec des étés secs et chauds. La température moyenne est de 29°C en été, et de 11°C en hiver.

Formalités administratives
Les ressortissants de l’Union Européenne n’ont besoin que d’une carte d’identité ou d’un passeport pour se rendre dans le Lavandou. Pour les non-citoyens de l’Union Européenne, ils doivent être en possession d’un passeport. Concernant les visas, renseignez-vous auprès de votre consulat national.

Monnaie
Bien que l’Euro soit la monnaie officielle, de nombreux commerçants acceptent les cartes de crédits étrangères.

Langue
La langue officielle est le Français. Mais la renommée internationale de la station balnéaire fait que de nombreuses langues sont pratiquées, notamment l’Anglais.

Destination en chiffres
Le Lavandou a obtenu l’autonomie communale en mai 1913, elle est maintenant composée de cinq quartiers (Saint Clair / La Fossette / Aiguebelle / Cavalière / Pramousquier). La station balnéaire du Lavandou s’étend sur 3200 hectares, dont 12 km de littoral, où se repartissent 12 magnifiques plages. La ville compte plus de 5000 habitants, et est jumelée avec la ville de Kronberg im Taunus (Allemagne) depuis 1972.

Histoire
Les origines du Lavandou ne sont pas très lointaines. Les premiers habitants étaient des pêcheurs Catalans et Génois. Ce petit port de pêche, dépendant du village de Bormes-Les-Mimosas, ne deviendra une commune qu’en 1913, c’est-à-dire il y a moins de cent ans !! Le Lavandou devient alors le premier port de pêche de du Var avec plus de 134000 kilos de poissons pêchés. Désormais, il ne reste plus qu’une dizaine de pêcheurs professionnels au Lavandou. En effet, la ville a su s’adapter et évoluer au fil des années. Elle a su tirer profit de la richesse et de la diversité de son environnement, et ainsi, le Lavandou est devenu une station balnéaire de renommée internationale.

Culture et Traditions
Le nom de la commune a deux origines. Tout d’abord, le Lavandou fait penser à la « lavandula stoecha », ou lavande, qui est une fleur répandue dans cette région. La deuxième explication, qui serait la plus plausible, est que le Lavandou, est une altération du mot « Lavandou », signifiant « lavoir. Cette théorie semble la plus adéquate puisque à la création de la commune, il était courant pour les femmes de pêcheurs de laver leur linge dans le lavoir publique, comme le montre une toile, de Charles Ginoux peinte en 1736, qui est exposée à la Mairie. Bien que le Lavandou soit une commune encore assez récente, elle est chargée d’histoire. En effet, il y a de nombreux sites historiques à voir tels que l’église Saint Louis ou encore les chapelles. La culture de la mer, et de la pêche en particulier, est également très présente au Lavandou puisque ce sont les pêcheurs qui ont fait de la commune du Lavandou ce qu’elle est. Encore aujourd’hui, les « pescadous », comme on les appelle ici, rentrent au port chaque matin, leurs Pointus chargés de poissons. S’en suit alors toute une répétition de ces gestes ancestraux si connus de tous les habitants du Lavandou. Le produit de la pêche est directement proposé, par les femmes des pêcheurs, sur les étals de la halle, située juste à côté des quais. La mer est donc au centre de la culture et du patrimoine du Lavandou, c’est pour cela que sur le blason de la commune, on trouve les fameux dauphins du Lavandou au nombre de trois, accompagné d’un lion symbolisant le village de Bormes-Les-Mimosas, dont dépendait le Lavandou.
Beaucoup d’artistes, tels que l’écrivain Joseph Kessel ou encore le peintre Charles Cazin, ont été inspiré par le cadre magnifique du Lavandou. Cette station balnéaire a su combiner avec succès modernité et traditions. En effet, encore aujourd’hui, il existe de nombreuses manifestations traditionnelles célébrées dans le Lavandou. La plus attendue est le Corso Fleuri qui se déroule en Mars de chaque année. C’est un défilé de plus d’une vingtaine de chars magnifiquement décorés de milliers de fleurs naturelles. Il y a également la fête de la Saint Pierre, en juillet, où les pêcheurs célèbrent la mer et demandent au patron des pêcheurs, Saint-Pierre, que la pêche soit fructueuse toute l'année. La cérémonie commence par une procession dans le village, suivie d’une cérémonie religieuse en plein air. Puis, elle se finit par une sortie en mer pour une bénédiction des flots. Une autre tradition est le Romérage en septembre. Cette fête permet de faire renaître une ancienne tradition, transmise depuis des générations. Elle consiste à fêter le patron du village, Saint-Clair, en faisant une procession suivie de trois saynètes. Et enfin, elle se termine par des danses folkloriques, l’adoubement du Prieur et une remise d’offrandes au pauvre ermite ainsi que la révélation des pénitents blancs.

Évènements
Il y a de nombreux évènements tout au long de l’année, tels que le marché local du jeudi matin, idéal pour goûter à l’ambiance typique d’un marché provençal. Également tous les matins, il y a la vente des produits frais de la pêche au port. De nombreux concerts sont organisés l’été, ainsi que de nombreux festivals ou autres fêtes traditionnelles.

Gastronomie
De nombreux restaurants proposent des spécialités locales à base d’huile d’olive, d’ail, de basilic, de tomates, d’herbes aromatiques et de poissons, servies comme il se doit dans la région, avec un excellent vin du pays.

A faire
Le Lavandou regorge d’activités intéressantes. Par exemple, il y a Aventure 83, l’endroit idéal pour les familles. C’est un parc de 7 hectares en face de la plage de Cavalière, où sont installés une centaine d’ateliers répartis selon sept parcours (un pour enfants et six pour adultes). Vous pouvez également emprunter le chemin des Peintres. Ce parcours piétonnier fléché de 2,5km, est ponctué de pupitres représentant les toiles réalisées au Lavandou.
Vous pourrez également suivre le parcours des douze fontaines. En Provence, la fontaine symbolise la vie et l’on en trouve une dans chaque village. Si vous souhaitez effectuer un tour des plages du Lavandou, un petit train vous fera découvrir les douze magnifiques plages du Lavandou. Pour ceux qui pratiquent la plongée, le Lavandou jouit de fonds marins d'une beauté exceptionnelle. Les amateurs de sorties en mer auront également la possibilité d'apercevoir les fameux dauphins, si emblématiques de la commune.
Si vous souhaitez sortir le soir, le Lavandou vous offre un large choix de bars et de discothèques.

A voir / visiter
Il y a de nombreux sites à voir dans le Lavandou mais l’un des plus emblématiques est le Château, ou Villa, Louise. En effet, il figure sur toutes les cartes postales anciennes de la ville. Après quelques rénovations, il a été rebaptisé « Maison du Lavandou » et sert désormais d’office du tourisme depuis 2007. Un autre monument incontournable est l’église Saint Louis. Bâtie en 1855, elle est aujourd’hui parée de teintes chaudes aux couleurs de la Provence, et accueille ses paroissiens sur sa placette. En été de nombreuses messes sont données en plein air, elle est le point de départ de nombreuses processions et autres célébrations. Enfin, il y a également les trois magnifiques chapelles à ne pas manquer. La chapelle de Saint Clair, la chapelle de Notre Dame de l’Annonciation et enfin la plus petite des trois, celle située rue de la Chapelle.