Athènes

Athènes est la capitale et la plus grande ville de la Grèce, chef-lieu de la région de l'Attique. Elle compte 745 000 habitants.

Comment s'y rendre ?

Les vols pour Athènes sont très nombreux depuis la France, avec beaucoup de vols charter au départ de Paris mais aussi de Bordeaux, Lyon, Marseille, Metz, Mulhouse, Nantes.
Olympic Airlines et Aegean Airlines sont les compagnies exploitant les vols domestiques. En période estivale, celles-ci affrètent des vols supplémentaires. (http://www.olympicair.com / http://fr.aegeanair.com).

Climat

Athènes bénéficie d'un climat méditerranéen avec des étés chauds et secs et des hivers doux. Il y a certaines influences continentales du fait des montagnes bordant le tour de la ville. Il y a peu de précipitations même si un vent venu du nord apporte des précipitations sous forme de neige en hiver.
Les mois les plus propices pour découvrir Athènes sont avril-mai ou septembre. Les températures sont plus agréables et la ville jouit d'une accalmie touristique.
Athènes souffre d'importants problèmes de pollution depuis la fin des années 70. Même si des mesures prises dans les années 90 ont amélioré la qualité de l'air, celui-ci est beaucoup moins respirable en été.

Histoire

Comme chacun le sait, la ville d'Athènes est chargée d'histoire. Située à l'origine sur un mont rocheux connu sous le nom d'Acropole, elle s'étendit ensuite vers le sud.

C'est aujourd'hui une métropole cosmopolite qui est au coeur de la vie économique, financière, industrielle, politique et culturelle. En 2008, Athènes a été classée comme 32e ville la plus riche du monde en terme de pouvoir d'achat, et 25e ville la plus chère.

L'Athènes classique était une cité-état puissante, un centre pour les arts, l'érudition et la philosophie, la demeure de Platon. Athènes est considérée comme la mère de l'humanité. Elle est la ville où naquirent Socrate, Platon, Eschyle, Sophocle, Euripide et bien d'autres. On la qualifie souvent de berceau de la civilisation occidentale, de l'humanisme, de la démocratie et de la philosophie.

L'héritage de l'époque classique (Ve et IVe siècles avant J.-C.) est toujours manifeste dans la ville, représenté par de nombreux édifices anciens, dont le plus illustre est le Parthénon, largement considéré comme un point clé de la civilisation occidentale. Athènes a conservé nombre de monuments romains et byzantins et quelques bâtisses ottomanes.

Des traces de l'époque moderne sont également présentes, remontant à 1830 (formation de l'état grec indépendant) et comprenant le Parlement hellénique (place Syntagma). La Bibliothèque nationale de Grèce, l'Université nationale capodistrienne d’Athènes et l'Académie d'Athènes. En 1896 Athènes accueillit les premiers Jeux olympiques modernes, et 108 ans plus tard les Jeux olympiques d'été de 2004.

Athènes bénéficie d'un très bon réseau de bus, trolley, tram et métro.

Les bus urbains circulent de 5 h du matin à 23 h 30 (on les appelle les bus bleus, ils sont gérés par la compagnie ETHEL). Il y a également des lignes de trolleybus (une vingtaine) qui suivent le même créneau (ILPAP).

Le tramway fonctionne depuis 2004. Une ligne relie le centre d'Athènes au sud du Pirée (port), l'autre relie Néo Faliro à Glyfada et Voula en longeant la côte. Il circule de 5 h à minuit en semaine et 24 h sur 24 en week-end.

Il y a trois lignes de métro qui fonctionnent de 5 h / 5 h 30 à minuit en semaine et jusqu'à 2 h le vendredi et le samedi.

Circuler en voiture dans Athènes relève parfois d'un parcours du combattant. Le stationnement ne pose pas vraiment de difficultés mais nombre de rues sont étroites et à sens unique, et les Grecs aiment à se garer en double file.

Vous pouvez également prendre le taxi. Il n'y a pas de taximètres, les prix doivent donc être affichés sur le tableau de bord et ils sont aussi consultables à l'aéroport. Le taxi reste moins cher qu'en France. Si le chauffeur prend d'autres passagers allant dans la même direction, le prix ne sera pas divisé en fonction du nombre de personnes.

Evénements

Nombre de manifestations sont organisées dans la capitale grecque, qu'elles soient sportives ou culturelles, particulièrement en été.

- Le festival Hellénique (théâtre grec, théâtre contemporain, musique, danse) qui se tient dans les théâtres d’Hérode Atticus et du Lycabette à Athènes, ainsi qu’au théâtre d’Épidaure.
- Le Juillet musical est un évènement très important en Grèce, il se déroule au petit théâtre antique d'Epidaure.
- Le Festival International de Jazz et de Blues qui se tient en juin au théâtre Lycabettus.
- Le marathon classique d'Athènes a lieu chaque année en novembre. Celui-ci est plus symbolique que sportif. Il part du site historique de Marathon et se termine à Athènes au stade Panathinaïko où se déroulèrent les premiers Jeux olympiques.

Les fêtes de Pâques et le carnaval sont également des manifestations très importantes (voir notre fiche générale sur la Grèce).


A voir

On ne saurait citer tous les monuments et musées incontournables d'Athènes : le Parthénon sur l'Acropole (plateau rocheux au centre de la ville), l'Agora d'Athènes, l'Agora romaine et la Tour des Vents, le théâtre de Dionysos, le stade panathénaïque, l'Olympéion, le musée byzantin et chrétien, le musée national archéologique, le musée Bénaki, le musée d'art cycladique.

Ne manquez pas la place Syntagma, l'une des places les plus fameuses d'Athènes où se trouvent le Parlement hellénique et la tombe du soldat inconnu (vous y apercevrez peut-être la relève de la garde des Evzones), ni le dédale de ruelles du quartier ancien de la Pláka situé juste sous l'Acropole. Gravissez également le mont Lycabette, le point culminant de la ville. Vous pouvez prendre le funiculaire et admirer le panorama sur l'Acropole athénienne.
Le grand marché d'Athènes et le marché aux puces de Monastiraki valent également le détour !

Pour de plus amples informations, vous pouvez vous renseigner auprès de l'Office National Hellénique du Tourisme à Paris.