Amsterdam

Le premier noyau d’Amsterdam vit le jour aux environs de 1200, à l’arrivée d’une population du nord en quête de terres plus sûres et fertiles à l’embouchure de l’Amstel. Ils fondèrent un modeste village de pêcheurs regroupé autour d’un château construit sur une digue (dam) qui, séparant l’Amstel de l’IJ, un vaste bras du Zuiderzee, protégeait les huttes contre les inondations fréquentes. La digue se situait exactement à l’endroit ou, quelques siècles plus tard, serait construit le Palais royal.

Ce fut Florent V, l’un des nombreux seigneurs locaux, qui s’intéressa le premier à ce village que les habitants avaient tout simplement appelé Amstelledamme (Digue sur l’Amstel). Le comte Florent V accorda aux villages l’exemption du paiement de l’octroi et les droits pour exercer librement le commerce. Jamais un décret n’aura été aussi fructueux. Sans le savoir Florent V sera à la base de l’ essor commercial de la future ville d’Amsterdam.